L'EPA poursuit l'assainissement des voies navigables du PE

13 mai 2023

Un panneau avertit les résidents de la contamination à Sulphur Run alors que l'assainissement se poursuit sur les voies navigables à la suite du déraillement du train Norfolk Southern. L'Environmental Protection Agency a abordé les problèmes liés aux eaux de surface lors de la quatrième session d'une série d'informations qui s'est tenue jeudi à The Way Station. (Photo de Stéphanie Elverd)

PALESTINE EST – L’Agence de protection de l’environnement de la région 5 a déplacé jeudi la conversation vers les eaux de surface à The Way Station.

Cette séance était la dernière d'une série d'informations de l'agence sur l'assainissement de l'environnement à la suite du déraillement du train Norfolk Southern. Le superviseur de la qualité de l'eau de l'EPA, Bill Zawiski, et le coordonnateur de l'intervention, Mark Durno, ont parlé aux résidents préoccupés par l'assainissement en cours des cours d'eau de la région, en particulier Sulphur et Leslie Runs, et bien que l'EPA soit satisfaite des progrès et du retour de la vie aquatique, les deux ruisseaux restent contaminé.

"Il y a des parties du ruisseau comme Sulphur Run qui sont contaminées", a déclaré Durno. «J'y vais quelques fois par semaine, je remue les sédiments et je le vois. Je vois l'éclat, mais, comme Bill, je suis également encouragé par le rajeunissement de Leslie Run. Par rapport à février, la situation est complètement différente. Je sais que certains craignent que nous dressions un tableau selon lequel tout va bien, mais nous reconnaissons qu'il y a encore beaucoup de contamination.

Interrogé par les résidents sur la nature exacte de l'éclat, Durno a déclaré que même si les données montrent que le chlorure de vinyle n'est plus un problème, l'agence suit toujours une combinaison d'acrylate de butyle et de certains produits pétroliers.

Et lorsqu’on lui a demandé si cela incluait le benzène, Durno a confirmé que oui.

"Ce (benzène) fait partie de la famille des produits pétroliers", a-t-il déclaré. "Oui absolument."

Une carte interactive des emplacements d'échantillonnage sur epa.ohio.gov fournit une liste des produits chimiques pour lesquels l'eau de surface est encore analysée ainsi que les limites de déclaration pour chaque composé en parties par milliard (ppb). Les composés et les niveaux de déclaration sont le benzène (0,34), le chlorure de vinyle (0,29), l'acrylate de 2-éthylhexyle (1,0), le polypropylène glycol 619), le diproplylène glycol (5 000), le diéthylène glycol (5 000) et l'acrylate de méthyle (1,0). Aucun niveau de déclaration pour le 2-butoxyéthanol n'a été répertorié, mais l'Agence pour le registre des substances toxiques et des maladies considère que la norme professionnelle est de 50 parties par million. La carte interactive permet aux utilisateurs de cliquer sur une zone d'échantillonnage, puis les derniers résultats des tests de chaque composé sont affichés. La carte montre une forte contamination dans les jours qui ont suivi la catastrophe, avec certaines détections des milliers de fois supérieures aux niveaux signalés, mais ces chiffres sont depuis retombés au niveau ou en dessous des niveaux signalés. Il y a cependant eu des exceptions. Au lieu d'échantillonnage de Sulphur Run, près de Concord Drive, l'acrylate de 2-éthylhexyle a été enregistré à 617 ppb et 595 ppb fin avril. Également en avril, un échantillonnage des eaux de surface sur le site du déraillement a détecté des niveaux de benzène de 1,4 ppb et Leslie Run à Jimtown avait des niveaux de polypropylène glycol supérieurs aux niveaux déclarés.

Pourtant, l'EPA a trouvé les données d'échantillonnage de l'eau « favorables » et, selon le bulletin d'information de l'EPA de la semaine dernière, « l'EPA de l'Ohio et Norfolk Southern ont arrêté de traiter l'eau à Sulphur Run en avril ». Le bulletin d'information indiquait que cela incluait le retrait des équipements de traitement de l'eau, comme les pompes à eau, les compresseurs d'air et les diffuseurs du ruisseau.

Zawiski a déclaré que la prochaine phase de l'assainissement des voies navigables comprendra le nettoyage des sédiments à Leslie Run, tandis que l'échantillonnage de la chimie de l'eau et l'échantillonnage des sédiments se poursuivront. Davantage d'échantillons de sédiments sont cruciaux car Zawiski a déclaré qu'un nombre insuffisant d'échantillons de sédiments avaient été collectés au début et que le dernier échantillon avait été prélevé en mars.

« Un domaine qui nous manque actuellement et qui contient des informations détaillées est celui des sédiments. Il y a eu trois séries différentes d’échantillonnage de sédiments, une qui n’était pas aussi étendue au départ, puis nous en avons eu deux autres », a-t-il déclaré. « Lorsque vous marchez sur le ruisseau, il y a encore de l'eau qui coule sous ce sur quoi vous marchez. Il faut se poser la question pour arriver à ce qui est encore là. Nous n’avons pas exactement toutes les informations dont nous avons besoin pour prendre de bonnes décisions à l’heure actuelle et c’est notre prochaine phase d’évaluation.